Le 14 (15 ?) avril 1865, le Président américain LINCOLN Abraham est assassiné à Washington.

L’acteur WILKES BOOTH John, qui hait tous les Nordistes et, en particulier, le Président LINCOLN Abraham (qui veut donner le droit de vote aux Noirs !), l’abat d’une balle dans la nuque lors d’une représentation théâtrale.

L’attentat se déroule au Théâtre Ford. Le comédien WILKES BOOTH étant un familier des lieux, nul ne s’étonne de sa présence sans ticket dans l’escalier menant à la loge présidentielle. Le garde qui défend l’entrée de celle-ci va quitter inopinément son poste. Au beau milieu du 3ème acte, WILKES-BOOTH pousse la porte et abat le Président. Il bondit ensuite sur la scène en hurlant la devise de l’Etat de Virginie « Sic Semper Tyrannis » (Ainsi tombent les tyrans).

Bien qu’il se soit blessé à la jambe dans son saut, il tire parti de la confusion et parvient à s’échapper par la sortie des artistes. Le Président LINCOLN décèdera le lendemain.

Fuyant vers le Sud, avec l’un  de ses acolytes, WILKES BOOTH se fera aider en chemin par des sympathisants et trouvera même un docteur pour soigner sa jambe cassée. Il aboutira finalement dans une grange, à une cinquantaine de kilomètres de Washington, en Virginie du Nord.