Le 5 mai 1835, le Roi LEOPOLD 1er inaugure le tronçon de Chemin de Fer Bruxelles – Malines. C’est la première ligne de Chemin de Fer de l’Europe Continentale.

Les locomotives des convois du jour sont fournies par STEPHENSON et COCKERILL. Trois convois sont constitués. Le premier, constitué de sept voitures « char à bancs », est réservé aux « Corps Constitués ». Il est tracté par la locomotive baptisée « La Flèche ». Elle est conduite par DE RIDDER. Le deuxième, composé de trois wagons « char à bancs » et quatre diligences, est réservé aux ministres, diplomates, sénateurs et députés. Il est tracté par la locomotive baptisée « Le Stephenson ». Le troisième, composé de seize wagon « char à bancs » est réservé aux invités sans fonction officielle, dont STEPHENSON. Il est tiré par la locomotive « L’Eléphant ». Elle est conduite par SIMONS.

La cérémonie se déroule dans une ambiance de fête foraine : tribunes colorées, drapeaux flottant au vent, messieurs en gibus et redingote, dames en grande tenue et chapeau.

La vitesse moyenne des convois est de 32 à 40 km/h.

La liesse générale retombe quelque peu lorsque le convoi royal tombe en panne, par manque d’eau, sur le trajet de retour Malines-Bruxelles.