Né le 1er octobre 1965 à Charleroi, il a suivi des Humanités Générales à l’Athénée Royal de Beaumont. Il est ensuite diplômé ingénieur civil en électromécanique à l’université libre de Bruxelles. Il suit une licence spéciale en management à la HEC Saint-Louis. Il est marié et père de trois filles.
Dès l’entame de sa carrière, DE KESEL Eric a fait montre d’aptitude à gérer « l’humain ». Ainsi, à 23 ans, fraichement diplômé, il prend la tête d’une équipe de trente personnes au sein de la société Caterpillar. Un travail de nuit qu’il accomplit sur le site de Gosselies tout en suivant des cours en management à Bruxelles. Après quelques mois rythmiquement denses, il intègre l’un des bureaux d’études de la célèbre firme américaine. Les années se succèdent, nourries par des voyages fréquents aux Etats-Unis et au Japon. En 1995, il accède à la direction du bureau. Il n’a que 30 ans…
En 1997, DE KESEL Eric est approché par une société gembloutoise active dans le domaine du plastique. « Elle était alors déficitaire et l’on souhaitait m’en confier la gestion. Le challenge m’a plu. Tout le monde m’a dit que j’étais fou de quitter « Caterpillar ». Je n’ai pourtant jamais regretté mon choix ». Après cinq années au cours desquelles il remet l’entreprise sur rail, DE KESEL Eric décide d’emprunter un autre chemin : « Dans un travail, deux critères sont pour moi prépondérants : to have fun and challenge. Ce n’était simplement plus le cas… » _En 2002, il intègre « Mölnlycke » : «En répondant à une annonce, le plus simplement du monde (rires). La coordination du site de Waremme m’a été confiée. Mon bureau principal se trouve cependant à Göteborg. » Conjointement à ses engagements au sein de « Mölnlycke », DE KESEL Eric assume les fonctions d’administrateur de l’UWE et de Consul honoraire de Suède. « Une reconnaissance qui m’honore mais que je n’ai pas acceptée pour le titre. » _Son temps libre, DE KESEL Eric le consacre à sa famille. « Je m’adonne également à la pratique de certains sports et à la dégustation de vin. Le village dont je suis originaire a compté deux meilleurs sommeliers de Belgique. La terre y est sans doute propice aux amateurs de grands crus… »
Parler de coup de force serait vaniteux. Or, je veille à toujours travailler dans la modestie de la tâche, à rester humble quel que soit le succès. Deux évènements encourus depuis mon engagement chez « Mölnlycke » pourraient, toutefois, partiellement répondre à votre question. Ainsi, il y a une dizaine d’années, l’entreprise a consenti de gros investissements au niveau de ses machines. Lors de mon arrivée, en 2002, ce matériel ne fonctionnait pas de manière optimale. Fidèle à l’adage « Work smarter, not harder », nous avons décidé de solutionner cette problématique en nous faisant aider par des consultants américains. Résultat, nos machines atteignent aujourd’hui des performances de classe mondiale ! Mais la technique n’est pas tout. Dans notre démarche, nous avons veillé à ne pas négliger le capital humain. Nous avons établi un programme de formation pour l’ensemble du personnel ouvrier. Une remise à niveau générale qui a été accompagnée d’une augmentation salariale…
Le second évènement a eu lieu l’an dernier. Nous avons rencontré à cette époque notre plus gros fournisseur de matières premières. A force de persuasion, nous sommes parvenus à négocier un contrat incluant un système d’indexation. Concrètement, les prix pratiqués par notre fournisseur varient désormais en fonction de certains indicateurs tels que le coût de l’énergie par exemple. Il va sans dire qu’avec la chute du prix du pétrole rencontrée au cours des derniers mois, nous avons fait une affaire en or ! Nos coûts ont été réduits de près de 20%. Au mieux, nous tablions sur une baisse de 6%. Imaginez, cela représente plusieurs millions d’euros d’économie… Evidemment, nous ne sommes pas à l’abri d’une augmentation mais ce qui est pris est pris.
Pour ces deux situations, nous pouvons parler de coups de force…mais en douceur.
Plutôt que coup de génie, je préfère parler de bonnes décisions et de comportements opportuns. On pourrait appeler cela des coups de génie en longueur (rires). L’un d’eux est d’avoir misé sur le capital humain. Collaborant notamment avec la Thaïlande, la Tchéquie, le Japon et les Etats-Unis, je suis amené à manager des équipes culturellement très différentes. Cela n’a pas été simple mais j’ai toujours eu la capacité de m’adapter à chacune. J’ai également l’aptitude de me remettre en permanence en question. Je n’aime pas tomber dans la complaisance. Dès que j’ai franchi une étape, je pense à la suivante. Dans un monde de concurrence accrue, c’est obligatoire. Heureusement, je fais preuve d’un optimisme à toute épreuve. J’essaie de le communiquer à mes collaborateurs par cette petite phrase : « Voyez l’objectif final et pas les obstacles ! »
Je ne suis pas enclin à entrer facilement en colère mais certains comportements ont le don de me faire monter dans les tours. Ainsi, je ne supporte pas que l’on fasse valoir, avant le reste, son intérêt personnel. Parallèlement, ceux qui lors de réunions usent de leur position hiérarchique pour faire entendre leur opinion m’exaspèrent. Je rechigne également face à l’absence de prise de décision. Les Suédois, plus encore que les Belges, sont les rois du compromis ! Résultat, il n’est pas rare que nous tournions longuement en rond avant d’entreprendre…
Croyez-moi, la vie m’a appris qu’il valait mieux prendre une mauvaise décision que pas de décision. Enfin, le manque d’ambition affiché par certains me hérisse. Je n’entends pas par là qu’il faille être carriériste. Je veux simplement dire qu’au cours de sa vie professionnelle, il faut pouvoir sortir de sa zone de confort et oser se jeter dans la tempête pour progresser.
L’intégrité est mon leitmotiv. Je vous défie d’ailleurs de trouver quelqu’un qui pourra dire le contraire. Attention, je ne lave pas plus blanc que blanc (rires). Je joue parfois avec la ligne blanche, mais je ne la franchis jamais ! On peut donc parler de coups délicats mais pas tordus. Si je me sens bien au sein de cette entreprise, c’est en grande partie parce que les valeurs qu’elle affiche, dont l’intégrité, me correspondent.
Outre ses fonctions de directeur général de la S.A. « Molnlycke Health Care », il est également administrateur de « l’Union Wallonne des Entreprises » et de « Wallonie Entreprendre ».
