Le 19 novembre 1847, le médecin de Waremme, PIETTE Jean-Guillaume, apporte au Baron DE SELYS-LONGCHAMPS Michel-Edmond un bouton en bronze trouvé dans sa terre de la Autuaxhe, où existaient des fondations qu’il a fait démolir.
Le Baron se rendra sur place pour y effectuer des fouilles.
Le 22 novembre 1844, le Baron DE SELYS-LONGCHAMPS Michel-Edmond vient voir les nouveaux travaux chez LAMBOTTE Englebert, au Moulin de Waremme. En réalisant les rigoles, il a trouvé d’anciennes fondations et de larges pierres plates brutes.
Entre 1870 et 1872, l’église de Grand-Axhe est reconstruite par les entrepreneurs YANS et BRICTEUX, d’après les plans de l’architecte BLANDOT-GRAYET Jean-Lambert, de Huy. Le curé de la paroisse est l’abbé GILIS (GILLIS ?) Emile.
L’ancien édifice datait de 1751.
Sous la première pierre du nouvel édifice posée le 12 décembre 1870, placée au fond des fondations sous le seuil du portail d’entrée, est placée une caisse en plomb renfermant des monnaies de l’époque, ainsi qu’un parchemin relatant les circonstances de la construction de l’église et les faits principaux de l’époque, notamment l’interruption du Concile et les victoires des Allemands en France.
Structure de l’église
Le nouvel édifice est de style gothique. Construit en briques et pierres. Il est composé d’une tour en façade, suivie d’une nef principale à 4 travées, s’ouvrant sur un chœur d’une travée droite à chevet semi-hexagonal. Des collatéraux de 6 travers flanquent la tour et le chœur, formant des chapelles et des annexes. Adossées aux collatéraux, des tourelles polygonales. La tour avec portail à voussures est surmontée d’un gâble fleuronné et de 2 baies en lancette. Un double cordon de pierre, chanfreiné, délimite la partie supérieure de la tour. Elle est terminée par des pignons couverts en bâtière, ouverts par des baies en arc brisé à remplage et abat-son. La flèche est octogonale.
L’intérieur de l’église
La nef est portée sur des colonnes à fût lisse stuqué et à chapiteau à crochets recevant la retombée des arcs brisés s’ouvrant sur les collatéraux. La voûte est à croisée d’ogives dont les formerets retombent sur 3 colonnettes accouplées avec chapiteau à crochets, engagées et portées par des culots à tête d’angelots.
L’extérieur et les fenêtres de l’église
La couverture est en bâtière à pente douce. Les bas-côtés en appentis et le chœur sont éclairés par des baies en arc brisé à remplages, séparées par des contreforts dégressifs à épaules en sifflet.
Le mobilier et la décoration de l’église
Le mobilier a été réalisé par les « Ateliers HOCKEN et JANSSEN » de Saint-Trond; les vitraux par DOBBELAERE de Bruges. Les parois sont entièrement recouvertes de peintures marouflées, réalisées par les peintres DEVAUX de Liège et DAMEN F. d’Ans, représentant des scènes de la vie du Christ et de Saints (Eleuthère, Valère, Materne), les mystères du Rosaire, des miracles (Saint-Antoine, Sainte-Claire, …), des scènes de la translation des reliques de Saint-Evergiste (décédé à Termogne), la mort de DE LONGCHAMPS Walter, …
En 1750, la vieille église de Grand-Axhe est dans un état lamentable. Les intempéries ne l’ont guère épargnée et les guerres successives en sol hesbignon n’ont pas favorisé son entretien. L’abbé RUELLE Jean-François envisage donc de la reconstruire. Il se met en devoir de démolir les vieux murs. En érigeant les nouvelles fondations, il met au jour la pierre de dédicace de l’édifice primitif, consacré le 23 mai 805.