En 1700, la mort du roi d’Espagne, Charles II, sans enfant, est à l’origine d’un conflit à l’échelle européenne. Le testament de Charles II désigne comme légataire universel, D’ANJOU Philippe, petit-fils du roi de France LOUIS XIV. Les Pays-Bas passeraient ainsi entre les mains d’un Bourbon. L’empereur d’Autriche et ses alliés (la République des Provinces-Unies et la Grande-Bretagne) veulent maintenir les droits de la maison des Habsbourg sur la monarchie espagnole. La grande Alliance, conclue en 1701 par Vienne et ses alliés contre LOUIS XIV, a pour conséquence une guerre de douze années.