En mai 1940, lors du déclenchement de la Seconde Guerre Mondiale, la Belgique dispose de 22 divisions, réparties en 6 corps d’armée, et de 3 places fortifiées: Anvers, Liège, Namur.
Au total, plus de 550.000 soldats, 47.000 miliciens et 20.000 officiers de réserve.
- 6 divisions d’infanterie et 6 autres de première réserve
- 6 divisions d’infanterie de deuxième réserve (dont 2 de Chasseurs ardennais et 1 motorisée)
- 2 divisions de cavalerie motorisées
- 26 régiments d’artillerie
- 1 brigade de cyclistes frontières
- 2 régiments de gendarmerie
- 3 régiments d’aéronautique
- 2 régiments de défense aérienne
- une aviation démodée de 180 avions (seulement 11 Hawker Hurricane modernes)
- un embryon de marine
Les conscrits de Hesbaye sont majoritairement affectés au 12ème Régiment de Ligne et aux compagnies de forteresse affectées à la défense des 12 forts de Liège.
