Vers 1865, une découverte va modifier l’architecture intérieure des maisons à la campagne et transformer la vie à la ferme : les allumettes chimiques. Ce sont de longs morceaux de bois imprégnés de phosphore qui s’enflamment par frottement. Au début, elles sont exclusivement réservées à l’allumage du foyer. La pipe et le cigare s’allument au moyen de tisons déposés dans un récipient « ad hoc » sur la tablette de la cheminée.

La surveillance du foyer n’étant plus indispensable, tout le monde « émigre » à l’étage. Le cabinet du maître devient la « belle place » souvent encore appelée « chambre ». On assiste progressivement au remplacement du grand feu ouvert, avec chenets et crémaillère, par un poêle en fonte ou une grosse cuisinière en fer. Les ustensiles de cuisine en fonte sont remplacés par une batterie de cuivres (chaudrons, marmites, casseroles, poêles, coquemar et cafetière), récurés avec soin chaque samedi. L’éclairage aussi s’améliore par l’usage du pétrole, dans des quinquets en laiton ou en verre. Au sol, la terre battue est recouverte de dalles en pierre bleue ou de carreaux de céramique aux motifs géométriques.