En 1889, le gouvernement belge fait choix du fusil à répétition du système allemand « Mauser » pour équiper son armée. Pour éviter que la commande passe à l’étranger, les principaux fabricants d’armes liégeois se syndiquent et fondent la S.A. « Fabrique Nationale d’Armes de Guerre » et érigent à Herstal une vaste usine pourvue de l’outillage le plus complet et le plus moderne.