Fin décembre 1944, Waremme est une ville de « garnison.

Waremme vit à l’heure du cosmopolitisme : il y a environ 5.000 militaires américains, canadiens et anglais. Il y a aussi 5.000 civils, dont de nombreux réfugiés. On voit aussi des prisonniers allemands enfermés, notamment, dans les caves de la râperie. Ils sont utilisés pour réparer les trous et les ornières des routes. Ainsi, près de la poste, subsiste une excavation qu’on ne parvient pas à combler, car les chars Sherman vont tourner sur place à cet endroit. Les plaques d’égout sont remplacées. De nombreuses façades sont ébréchées, des arbres écorchés.

Des soldats logent chez l’habitant ou au collège, même dans les corridors.

Des GI échangent leurs armes individuelles, des pistolets « Lüger » pris à des Allemands ou des fourrures contre de l’alcool. Dans les cafés, on consomme du whisky, du cognac, de la bière au sel, malgré la surveillance de la police militaire qui patrouille de 19 à 21 h. Plusieurs distilleries clandestines « bouillent le cru ».

Civils et militaires adorent les cigarettes. Même les femmes s’y mettent : Camel, Philip Morris, Lucky Strike, King Size Raleigh ou les Navy Cut parfumées, présentées en boîte en fer. Des trafiquants le savent bien et n’hésitent pas à ouvrir les wagons, à éventrer les boîtes de « ration K » pour en retirer les « sèches », quitte à jeter la nourriture sur le ballast ou le talus.

Pour se chauffer, on utilise du charbon qui arrive par wagons, mais parfois, des détonateurs sont mélangés aux blocs de houille et explosent lorsqu’on les met au feu. Il est plus prudent d’utiliser le brasero américain à mazout.

A l’auberge du « Cheval Blanc », rue Emile Hallet, Noirs et Blancs trouvent à la fois chaleur, boissons, tabac et âme sœur d’un soir. Des prostituées suivent les vainqueurs depuis Reims. Ces Françaises, en cas de maladie, sont amenées aux Récollets de Liège et soignées aux frais de la communauté. Les GI indisciplinés sont enfermés dans les caves de l’Hôtel de Ville. Un jour, pour libéré un copain, des soldats attachent un GMC à la grille gauche de l’entrée et l’arrachent.

Parmi les soldats américains en garnison, un se fixera à Waremme : LUCAS-LAGRANGE Walter.

Des Anglais sont cantonnés à Grand-Axhe.