LEBURTON Jean-Pierre (62), Waremmien et chercheur mondialement reconnu, vient d’entrer à l’Académie Royale de Belgique comme membre associé dans la classe Technologie et Société grâce à ses recherches sur les semi-conducteurs. Il vit aux USA depuis une trentaine d’années.

Si le nom de « LEBURTON » est dans toutes les mémoires, c’est le visage du ministre LEBURTON Edmond qui y est associé. En tout cas, en Belgique.

Parce qu’au niveau international, c’est plutôt Jean-Pierre, son fils, qui est connu. Docteur en physique, le fils du  » Grand Chef Blanc  » a mené une brillante carrière de chercheur aux États-Unis, où il réside depuis plus de trente ans. En visite chez sa maman, à Waremme, il a participé, samedi soir à son entrée au club très fermé des membres de l’Académie Royale de Belgique qui rassemble les Belges qui font briller leur époque.

LEBURTON Jean-Pierre occupe un poste de  » Super-Prof  » à l’Université d’Urbana-Champaign dans l’Illinois, à 200 km au sud de Chicago.  » Tout a commencé par un cadeau de mon père : des livres sur les sciences modernes. Ils m’ont incité à poursuivre des études à l’Université de Liège. J’avais choisi la physique, une matière que j’aimais déjà à l’Athénée de Waremme. J’ai été diplômé à l’Université de Liège en 1971 et j’y ai présenté mon doctorat en 1978. L’année suivante, en 1979, je me suis expatrié pour aller travailler deux ans dans un laboratoire de recherche à Munich, chez SIEMENS. On y étudiait les propriétés des semi-conducteurs, c’était la continuité de ma thèse de doctorat  » . Le prof a aussi transmis son savoir au Japon, en Suisse et à Liège… Depuis 1981, LEBURTON Jean-Pierre vit aux États-Unis, dans la petite ville universitaire d’Urbana.  » Cette ville est particulière à plus d’un titre. D’abord elle compte environ 40.000 habitants, auxquels s’ajoutent les 38.000 étudiants inscrits à l’Université. Ensuite, avec la ville voisine, Champaign, 130.000 habitants, elles forment une communauté urbaine. Rien ne laissait prévoir que cette université située à la campagne puisse devenir un jour le centre mondial de recherche sur les semi-conducteurs  » . C’est le physicien BARDEEN John, deux fois prix Nobel de physique pour ses travaux sur l’électronique, qui a inauguré cette matière à Urbana.

En trente ans, LEBURTON Jean-Pierre a gravi tous les échelons.

 » J’ai d’abord été prof assistant, un genre de casting d’enseignants qui peut durer six ans, pas plus  » . En quatre ans il atteint le niveau de professeur associé.  » Ce grade me vaut d’entrer pleinement dans le corps enseignant de la University of Illinois  » .

Quatre autres années et le voilà  » Full Professor  » . Ensuite il obtient une chaire, la consécration suprême pour un enseignant aux USA.

LEBURTON Jean-Pierre est une sommité dans le monde de la physique.

edmond leburton