Le 14 avril 1902, les socialistes appellent à la grève générale, en faveur du suffrage universel pur et simple, en Belgique. Les manifestations de rue sont durement réprimées et les actions se soldent par un échec.
En 1893, le suffrage universel plural remplace le suffrage censitaire. Dorénavant, tout Belge de 25 ans domicilié depuis 1 an au moins dans la même commune, a le droit de voter (pas l’obligation). Les pères de famille, les propriétaires et les capacitaires (ceux qui ont fait au moins 3 ans d’études moyennes) bénéficient d’une ou deux voix supplémentaires. Un électeur ne peut cumuler plus de 3 voix.